Definición
Son contracciones (movimientos) involuntarias, y a menudo dolorosas, de los músculos.
Consideraciones generales
Los calambres musculares son comunes y se pueden interrumpir estirando el músculo afectado, el cual se puede sentir duro o que protruye.
Los calambres musculares son diferentes de las fasciculaciones musculares, las cuales se abordan por separado en otro artículo.
Causas comunes
Los espasmos musculares pueden causar calambres y se producen generalmente por lo siguiente:
- Fatiga muscular
- Ejercicio pesado
- Deshidratación
- Embarazo
- Hipotiroidismo
- Niveles reducidos de magnesio y de calcio en el cuerpo
- Otros problemas metabólicos
- Alcoholismo
- Insuficiencia renal
- Medicamentos
Cuidados en el hogar
El estiramiento lento generalmente alivia el dolor, pero si los calambres musculares continúan, se recomienda consultar con el médico.
Se debe llamar al médico si
Se debe buscar asistencia médica si los calambres musculares son fuertes, prolongados o vuelven a presentarse y no desaparecen con el simple estiramiento.
Lo que se puede esperar en el consultorio médico
El médico lleva a cabo un examen físico y hace preguntas acerca de la historia clínica, tales como:
- ¿Cuándo comenzaron a presentarse los espasmos?
- ¿Cuánto tiempo duran?
- ¿Con qué frecuencia se presentan los espasmos musculares?
- ¿Cuáles son los músculos afectados?
- ¿Afectan siempre la misma área?
- ¿Está embarazada?
- ¿Ha estado experimentando vómitos, diarrea, sudoración excesiva, gasto urinario excesivo u otras posibles causas de deshidratación?
- ¿Qué medicamentos toma?
- ¿Ha estado haciendo mucho ejercicio?
- ¿Ha estado ingiriendo mucho alcohol?
Algunos de los exámenes diagnósticos que se pueden realizar son:
- Exámenes de sangre para detectar trastornos de:
- metabolismo de calcio, potasio, magnesio
- la función tiroidea
- la función renal
- Prueba de embarazo
- Electromiografía
- Mielografía
Se pueden prescribir calmantes (analgésicos).
Tratamiento
Al primer signo de espasmo muscular, se recomienda suspender la actividad e intentar estirar y masajear el músculo afectado. En un principio, el calor ayuda a relajar el músculo, aunque la aplicación de hielo puede servir después de presentarse el primer espasmo y cuando el dolor haya mejorado. Si el músculo aún sigue dolorido, los medicamentos antiinflamatorios no esteroides pueden ayudar con el dolor. En casos más graves, el médico puede prescribir medicamentos antiespasmódicos. ciclobenzaprina (yurelax) , tizanidina (sirdalud)
Después de recibir tratamiento, el médico debe buscar la causa del espasmo para evitar que se vuelva a presentar. Si existe compromiso de un nervio irritado, podría ser necesario recurrir a la fisioterapia o incluso a una cirugía.
La causa más común de calambres musculares durante actividades deportivas es la deshidratación y, a menudo, tomar agua o bebidas para deportistas los aliviará.
Pronóstico
Los espasmos musculares mejorarán con reposo y tiempo y su pronóstico es excelente para la mayoría de las personas. Las técnicas de entrenamiento apropiadas deben evitar que los espasmos se presenten de manera regular. Si la causa de un espasmo ha sido un nervio irritado, se podría necesitar más tratamiento y los resultados pueden variar.
REFERENCIAS
MEDLINE. Enciclopedia Médica. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/encyclopedia.html 2006
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